Король Давид - Страница 11

На горах близ Южных крепостных ворот Хеврона располагался стан Героев, но это не значило, что все они сейчас там находились. «Не приведи Господь, что случится, – говорил Давиду Иоав.– Поди тогда собери их! Один пасёт овец, другой в винограднике лозу подрезает, а третий просто ушёл в своё селение и неизвестно, когда вернётся».

Вдруг Рыжий заметил тени впереди на дороге к Хеврону и, прибавив шаг, вскоре разглядел, что из-за холмов вышел великан и с ним двое мужчин – макушками бритых голов они не достигали и плеча великана. Мужчины несли огромный щит и копьё, похожее на ствол дерева. У всех троих даже издали была заметна светлая кожа, какой не бывает у уроженцев Кнаана.

Иоав и Нахрай остановились, стараясь понять, что делают здесь эти чужеземцы в треугольных фартуках. Между тем, следом за троицей из-за холмов стали выскакивать на дорогу весёлые бритоголовые мужчины. Они даже не смотрели в сторону Иоава и Нахрая, поглощённые зрелищем открывшегося впереди Хеврона. Городские ворота были распахнуты, пропуская пастухов со стадами овец, женщин с кувшинами на головах и караван купцов, возвращающийся с местного базара.

– Египтяне! – воскликнул Нахрай. – С их поста!

Рыжий тоже сообразил, кто идёт впереди них. За пояса треугольных фартуков солдат были засунуты длинные рукоятки бронзовых топориков, обмотанных стеблями травы. Каждую группу солдат сопровождала двухколёсная повозка со сложенными горкой плетёными корзинами. Повозки тащили темнокожие люди, почти нагие – очевидно, рабы. На передке повозки стоял солдат в узком фартуке и помахивал над головами рабов ремнём. Египтяне таращили глаза на большой город и радостно галдели, указывая на него пальцами. «Грабить идут! – понял Рыжий. – Хеврон сейчас и защитить-то некому, все пошли с Давидом».

Не оборачиваясь, он крикнул Нахраю:

– Беги, зови наших! Этих я задержу.

А сам уже стиснул в кулаке рукоять тяжёлого филистимского меча и понёсся на великана, крича, как кричал в детстве на своих овец: «Пшли отсюда!»

Египтяне обернулись и расступились перед мчащимся на них бородачом с выпученными глазами. Великан отпрянул в сторону, перехватил у оруженосца щит и обрушил его на рыжую голову.

Падая на спину, Иоав ещё увидел вершины гор, где разбили стан Герои, услышал, как там пропел шофар и прогудел бас Бнаи бен-Иояды:

– Сыны Израиля! За мной!

У Иоава не было сил даже раскрыть глаза, но он хрипел и корчился на земле так, будто сражался сразу против всех бритоголовых и их огромного начальника. Рядом, стараясь не наступить на Рыжего, дрались с египтянами Герои из охраны стана.

К вечеру Иоав бен-Цруя ненадолго пришёл в себя и услышал невнятные голоса.

– Выживет, – успокаивал Давида лекарь Овадья. – Ему не впервые. Ты-то как узнал, что на Хеврон напали египтяне?

– Нахрай прибежал, – ответил за короля Авишай бен-Цруя. – Вдруг догоняет нас и ещё издали орёт: «Скорее! Там Иоава убивают!»

Рыжий опять впал в забытьё, но вскоре очнулся. Овадья сидел на корточках неподалёку и обжигал в пламени костра лезвие широкого, плоского ножа.

– Ты что! – закричал Рыжий.– Уж не резать ли меня собрался?

– Обязательно,– засмеялся Овадья и приказал двум своим помощникам: «Теперь держите его покрепче».

На допросах пленных били ремнями из бегемотовой кожи, и они описали внешность иври, прибывшего к ним на пост и посоветовавшего напасть на Хеврон. Солдаты фараона считали, что их обманули: показали незащищённый город, а на горах спрятали засаду.

– Так мы и сделали! – смеялся Давид. – Да, а что с их страшным начальником?

– Бная бен-Иояда убил египтянина, человека рослого, пяти локтей. И сошёл к нему Бная с палкой, и вырвал копьё из рук египтянина, и убил его его же копьём. Вот что сделал Бная бен-Иояда! – ответили ему.

Давид велел наградить Бнаю.

Старейшины Йеѓуды, выслушав пленных, решили потребовать у племени Биньямина выдачи Срамника в Хеврон для суда.

– Его побьют камнями? – спросил кто-то.

– Это уж как решит народ, – ответил старец Бецалель.

Старейшины принялись определять размеры выкупа за пленных египтян.

– А не задержи их Герои до нашего подхода, что осталось бы от Хеврона! – повторял Ахитофель Мудрейший.

– Это Бог охранил Хеврон, – уверенно сказал Давид.

Иоав, как и предсказал лекарь Овадья, пошёл на поправку, но был ещё слаб и много спал. Однажды ему приснилось, будто он, воин Иоав по прозвищу Рыжий, умирает и будто пришёл Давид и сел возле него, как сам он сидел когда-то возле умирающего судьи и пророка Шмуэля. Этот сон излечил Иоава. Он раскрыл глаза, уселся – худой, взлохмаченный, со слипшейся бородой и сверкающими глазами – и вдруг рассмеялся, перепугав всех, кто находился в палатке.

– Я буду жить долго, – сказал он Давиду, сидевшему возле его тюфяка. – Пророку Шмуэлю было видение, что я завоюю для тебя города и страны за Иорданом.

Давид положил ему руку на плечо, стараясь успокоить, но Иоав рывком скинул её.

– Успокойся ты! – прикрикнул на него лекарь Овадья. – Если бы Бная тебя не спас, мне сейчас нечего было бы здесь делать.

– Я не просил его меня спасать!

– Уймись! – Овадья поднёс ко рту Иоава чашку с холодной водой. – Ну, что ты за человек, Рыжий!

Давид молчал. Ему тоже было видение здесь, в духоте палатки, пока он ожидал пробуждения Иоава и просил Бога об его выздоровлении. Ему привиделось, будто старика Иоава убивают вблизи жертвенника. Давид тряхнул головой, прогоняя видение, и увидел, что Иоав приподнялся и бормочет: «Я поведу твоих солдат…»